어떤 사실, 사상, 신념, 사례, 인간의 행동에 대한 인식, 비판이 올바르거나, 참되려면 2가지 조건이 선행되어야 한다. 첫째는 판단하는 주체가 공평 무사한 비판 정신을 가져야 한다. 둘째는 판단자 자신을 포함 비판하는 대상 모두에 단일한 일관된 판단 척도가 적용되어야 한다. 그렇지 않고 판단자가 선입견에 함몰해 있거나 비합리적이며 부당한 이중 잣대를 사용할 경우, 그 같은 인식, 판단, 주장은 보편타당성을 결여한 올바르지 못하거나 거짓된 궤변, 우스개 소리가 될 뿐으로 비웃음 당하고 배척 당한다.

먼저 판단하는 주체가 어떤 사실, 사상, 인간의 행동에 주관적으로 고착된 선입견에 억매여 있을 경우 그의 판단과 주장은 일차적으로 보편 타당성을 상실한다. 더구나 그가 자신의 지적 인식 능력과 지혜에 대해 상식 밖의 과대 확신을 할 경우, 예를 들어 다른 많은 사람들은 무지 몽매하고 지혜롭지 못한 반면, 자신은 그들과는 비교가 되지 않는 탁월한 지적 인식, 판단 능력을 가졌다, 모든 인간, 자연사를 올바로 터득할 수 있는 지혜를 가졌다고 맹신하는 경우 그의 판단과 주장은 객관성을 상실하고 자기에게만 통용될 수있는 독백이 된다.

다음은 첫 번째 문제로부터 자연스럽게 도출되는 문제인데, 그것은 판단, 비판 에 있어서의 이중 척도 문제다. 우리 사회에는 언제부터인가 이중적 잣대가 횡행한다. 자기를 평가하는 기준과 자기 외의 모든 사실, 사례, 사람을 평가하는 기준이 따로 있는 것이다. 이러한 이중적 판단 척도를 가진 사람들은 자기에 대해선, 자기의 판단과 행동에는 오류와 잘못이 있을 수 없다, 자기는 항상 참된 판단, 옳은 행동만 한다. 이에 비해 남은 옳고 바른 행동을 할 때도 있고 그렇지 않을 수도 있다고 하는 이중적 판단 기준을 적용한다. 특히, 나와 남이 대립할 경우, 나는 항상 옳고 남은 틀리고 무지 몽매하다. 내가 하는 일은 선이요 남이 하는 일은 악이다. 사악한 대상은 당연히 내가 아니라 남이 된다. 자기는 꿈쩍도 하지 않으면서 남보고는 생각과 행동을 바꿔야 한다고 역설한다.

하지만 살기 좋은 사회, 올바르고 정의로운 사회, 투명하고 공정한 사회를 만들기 위해서는 남이 아닌 바로 이 같은 “극단적으로 주관적이며, 왜곡된 사념에 침몰돼있는” 바로 그 사람들부터 바뀌어야 한다. 그것도 거창한 것부터 시작하는 것이 아니고 자기부터, 자기의 이중 잣대부터 버려야 합리적이고 발전적인 세상의 도래에 일조할 수 있게 된다.

이중 잣대 사고와 행태의 예:

한 회사 간부가 있다. 부하 직원이 지각을 하면 소리치며 야단치던 과장이 자신의 지각에 대해서는 "어제 거래처와 늦게까지 술을 마셨기 때문"이라고 당연시 한다. 자신이 일찍 집에 가는 것은 가정적이고, 다른 사람이 일찍 퇴근하는 것은 일에 대한 애착이 없는 것이라고 험담한다. 반대로 자신이 주말에 일하는 것은 업무에 대한 책임감 때문이고, 다른 사람의 야근은 업무를 제대로 처리하지 못해서 라고 생각한다.

"원칙을 지켜야 한다"고 아랫사람에게 주장하던 과장이 윗사람으로부터 '원칙'을 지키지 못한 것에 대해 꾸지람을 들으면, 어쩔 수 없는 상황이라고 항변하며 윗사람을 욕한다.

또 자신이 상사에게 잘 보이는 것은 원만한 인간관계 형성이고, 다른 사람이 그러는 것은 아부라고 생각한다. 자신이 결정을 미루는 것은 심사숙고이고, 다른 사람이 그런 것은 우유부단이라고 단정짓는다. 자신이 커피 마시고 담배 피는 것은 정보교환이고, 아랫사람이 그러는 것은 땡땡이 치며 노닥거리는 것이라고 흉본다. 자신이 주식투자를 위해 PC를 활용하는 것은 재테크이며, 부하직원이 그러는 것은 직무유기라고 생각한다.

다음 가정사로 눈을 돌려보자. 고부간의 갈등을 빚고 있는 집안을 보면 가족 간의 이중성도 쉽게 볼 수 있다. 며느리에게 시부모에 대한 철저한 복종과 가족에 대한 헌신을 요구하면서도, 정작 딸에게는 당당함과 자신의 개성을 강조한다. 딸에게는 독립을 요구하면서, 며느리에게는 굴종을 강요하는 이중 잣대는 주변의 가정에서 쉽게 찾아볼 수 있다.

최근 아들 같은 사위를 요구하는 장모가 늘어나면서 높아진 장모의 기대 수준 때문에 갈등이 빚어지기도 한다. 사위가 아들만큼이나 자신을 배려해주길 바라면서도 딸과 사위의 부부문제에 있어서는 전적으로 딸 편만을 드는 것이다. 딸이 남편과의 갈등을 호소할 경우 무조건적으로 딸을 지지하는 것도 요즘의 장모다. 친정에 피신 온 딸에게 '죽어도 그 집 귀신'이라며 내쫓는 것은 옛말이다. 그렇지만 정작 아들 에게는 처갓집에 쥐어 살면 등신 취급하는 이중성을 보인다.

술 마시고 놀 때는 밤 늦게까지 화끈하게 노는 이성을 좋아하면서도, 정작 자신의 딸이나 부인은 그러지 않기를 바란다.

버스에서 핸드폰을 들고 소리를 질러가면서 통화를 하면서도, 남이 그러면 시끄럽다고 난리를 친다.

가정의 물건은 알뜰하게 쓰면서, 회사의 비품은 아무렇게나 쓴다. 개인 돈은 아껴 써야 하고, 회사 돈은 막 써도 되는 것일까?

'사촌이 땅을 사면 배가 아프다'는 속담처럼, 본인이 부자가 되는 것은 고단하고 성실하게 살아온 결과물로 여기지만, 남이 부자가 되는 것은 부도덕한 행위의 결과물로, 땅투기와 탈세 등 부도덕한 재산 증식의 결과로 치부해 버리는 경우가 많다. 심지어는 정당한 부의 축적도 못마땅하게 비난하는 경우가 있다. 예를 들어 자신이 아파트를 사면 현명한 재테크이고, 다른 사람이 한 행동은 투기라고 하는 경우다.