연세대 백융기 교수 연구팀은 동물의 수명을 최고 10배까지 연장시키는 생체 페로몬을 세계 최초로 발견했다고 한다. 이번 연구에 따라 사람이나 다른 동물의 수명 연장, 혹은 새로운 비만치료제 개발이 가능할 것으로 기대된다는 뉴스다.

 초(楚)나라 장왕(莊王)이 신하들과 술자리를 가졌다. 날이 더욱 어두워지고 술이 오를 무렵 갑자기 촛불이 흑 하고 꺼졌다. 이 때 어떤 사람이 왕이 사랑하는 미녀의 옷자락을 끌어당겼다. 당황한 미녀는 이 사람의 갓끈을 손으로 잡아 끊고서 왕에게 이를 아뢰었다.

 “방금 촛불이 꺼졌을 때 저의 옷을 끌어당긴 사람이 있었습니다. 그래서 제가 그 사람의 갓끈을 끊어 가지고 있습니다. 불이 켜지면 갓끈이 끊어진 사람을 찾아 벌을 주십시오.”

 왕이 말하기를,

 “내가 사람들에게 술을 주어서 취해 실례를 하게 했는데, 어떻게 부인의 조그만 정절을 드러내려고 선비를 욕보이겠는가?”

하고 좌우에게 명하여 말하기를

 “오늘 과인과 더불어 술을 마시고도 갓끈을 끊지 않는 자는 좋은 일이 없을 것이오.”

하니, 백여 명이나 되는 신하들이 모두 급히 갓끈을 끊었다. 이윽고 불을 다시 켜고 즐거움을 다한 뒤에 잔치를 끝냈다.

 3년 뒤에 진(晋)나라와 초나라가 전쟁을 하였는데, 한 신하가 항상 대열의 앞에서 싸우고 다섯 번 싸워 다섯 번을 모두 승리로 이끌어 드디어 적을 물리쳤다. 장왕이 그것을 보고 묻기를,

 “과인이 덕이 부족하고 또 일찍이 그대를 특별히 대접한 적도 없었는데, 그대는 무슨 까닭으로 싸움에 나가 죽음을 두려워하지 않았는가?”

하니, 그 신하가 대답했다.

 “신은 죽어 마땅한 사람입니다. 예전에 술에 취하여 예를 잃은 적이 있었으나 왕께서 숨겨 주시고 드러내어 벌을 주지 않으셨는데, 신은 그러한 남모르는 은혜를 입고도 아직 왕께 보답을 하지 못했습니다. 항상 간과 뇌가 땅에 떨어지고 목의 피를 적에게 뿌리고자 한 지가 오래되었습니다. 신은 3년 전 술자리에서 미녀에게 갓끈을 끊겼던 사람입니다.”

“ 단군은 장당경(藏唐京)으로 옮기었다가 후에 아사달(阿斯達)에 돌아와 숨어 산신(山神)이 되었는데, 그 때 나이가 1천 9 백 8 세였다.”(단군신화)

 “아담은 백 삼십 세에 자기 모습을 닮은 아들을 낳고 이름을 셋이라 하였다. 셋을 낳은 다음 아담은 팔백 년 동안 살면서 아들딸을 더 낳았다. 아담은 모두 구백 삼십 년을 살고 죽었다. ”(창세기)

 그 시절을 살아보지 않았으니 이 일들이 사실이었는지도 모른다. 만약 생명 연장 페로몬이 활용되어 지금보다 10배 이상 생명이 연장된다면 어떤 일이 벌어질까?

 우리 편과 우리 편 아닌 사람들이, 몇 년을 얼굴을 맞대고 사는 것도 고통스러울 텐데 몇 백 년을 그렇게 살아야 한다면 얼마나 끔찍한 일인가.

  타인에게 섭섭한 일, 증오 받을 일, 원수질 일, 보복당할 일을 하지 않는 것이 상책일 듯