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재상 이항복이 조정에서 퇴근할 때 한 여인이 말 앞을 가로질러 갔다. 앞에서 벽제(辟除)하던 하인들이 여인을 꾸짖고 밀어서 땅에 넘어지게 했다. 집으로 돌아온 이항복은 하인들을 불러 준엄하게 꾸짖었다.
“내가 정승의 자리에 있으니 비록 한 사람이라도 잘못되는 일이 있으면 그것은 나의 잘못이요 부끄러움이다. 길을 가는 사람을 밀어 넘어지게 하는 것은 잘못된 일이다. 너희들은 앞으로 조심하여 절대로 이런 일이 없도록 하라. ”
그런데 조금 있더니 아까 그 여인이 집 앞 언덕 위에 와서 이항복의 집을 향해 소리를 질러댔다.
“머리가 허연 늙은이가 종들을 시켜 무고한 사람에게 행패를 부리니, 네가 정승이 되어 나라를 위해 한 일이 무엇이기에 위세를 부리는가. 너의 죄는 귀양을 가고도 남음이 있으리라.”
여인은 계속해서 모진 욕을 마구 해댔다. 그러나 이항복은 못 들은 체했고, 하인들도 방금 전에 꾸지람을 들었던 터라 듣고만 있을 수밖에 없었다.
마침 손님으로 와 있던 한 사람이 이상하게 여겨 물었다.
“저 여인이 욕하는 것이 누구를 가리키는 것입니까?”
이항복은 웃으면서 대답했다.
“머리가 허연 늙은이면 내가 아니고 누구겠소?”
손님이 깜짝 놀라자, 이항복은 태연하게 말했다.
“내가 먼저 잘못했으니 저 여인이 저렇게 욕하는 것은 당연하지요. 마음대로 욕이라도 해서 분을 풀어야 되지 않겠소.”
우리천주교에서는 전에‘내 탓이오’ 운동을 펼친 적이 있었다. 사람은 누구나 좋은 일을 할 수가 있다. 또한 누구나 잘못을 저지를 수도 있다. 그러나 스스로 그 잘잘못을 구별하는 것도 어렵지만 잘못 앞에 솔직해지기는 더욱 어렵다.
남의 허물에 집요하고 제 잘못에는 솔직하지 못한 사람들 때문에 분한 마음이 가득 찬 탓일까. 그래서 사람들이 모이는 곳에는 욕설이 무성한 것일까? | 
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