조직화된 ‘유용한 바보들’의 합창


4년 전쯤으로 기억된다. ‘네이션’지에 한 글이 실렸다.

그 첫 문장은 이런 식으로 시작됐다.

“유용한 바보들이란 용어를 기억하는가?”(Remember the term “useful idiots”?)

글 내용은 언론재벌 루퍼트 머독 집안을 공격하는 것이었다.
당시 상황은 이랬다. 중국이 미 정찰기 승무원들을 억류했다.

팽팽한 긴장감이 나도는 정황에서 그 가문의 상속자 제임스 머독이 중국 당국을 적극 옹호하는 발언을 했다.

그러자 이 언론재벌 상속자를 ‘유용한 바보들’보다도 못한 존재로 맹공을 가하고 나선 것이다.

중국에서 벌어지고 있는 인권탄압의 현실은 보지 못하고 있다는 거다.

그리고는 모택동마저 얼굴이 붉어질 정도로, 마냥 중국 공산체제를 또 그 지도자들을 찬양하고 있다는 거였다.
그 비난은 초점은 다른데 있는 게 아니다. 중국에 걸린 머독 집안의 경제적 이해를 보호하기 위해 아첨에 가까운 중국 찬사를 보내고 있다는 것이다.

그러므로 ‘유용한 바보들’보다도 더 질이 나쁘다는 격한 비판이었다.

‘유용한 바보들’이란 용어를 처음 쓴 사람은 레닌이다.

뭘 모르고 이상만을 추구하는 회색분자들은 공산혁명에 도움이 된다는 의미에서다.

이후 이 말은 공산주의라는 몽상에 가까운 이상과 스탈린주의의 끔찍한 현실을 구분해 보지 못했던 서방의 어리석은 좌파들을 뜻하게 되었다.

‘유용한 바보들’의 전형적 케이스로 꼽히는 사람이 월터 듀런티다.

1차 대전 때부터 필명을 날렸다. 전성기는 1930년대.

뉴욕타임스의 모스크바 특파원을 지낼 때다.
당시 소련은 한 마디로 공포시대였다. 무자비한 숙청으로 1,000만이 넘는 사람이 강제수용소로 보내졌다. 수백만이 굶어 죽었다.

식량을 정권 유지의 무기로 사용한 결과다.

집단 농장제도 실시와 함께 저항세력인 부농에 대한 대대적 학살이 자행됐다. 그 희생자만 1,100여만이다. 적게 잡아 3,000만이다.

스탈린 치하에서 희생된 사람 숫자다. 그 정확한 통계는 그러나 아무도 모른다.

이처럼 숙청·고문·강제수용소행·집단학살 등으로 얼룩진 그 시절의 소련을 그런데 듀런티는 이상사회로 그렸다.

그 공로로 그는 1932년도 퓰리처상을 받았다.

이상과 현실을 구분해 보지 못해 스탈린 체제를 옹호한 게 아니었다.

의도적으로, 아니 독재권력으로부터 사주를 받고 현실을 호도했다.

그 사실은 뒤늦게 밝혀졌다.

그 실상을 비교적 소상히 다룬 책이 S.J. 테일러가 쓴 ‘스탈린의 변증자’다.
마약·술·여자, 그리고 광란의 파티 등 온갖 악으로 물든 그의 사생활이 여지없이 폭로됐다.

스탈린 치하의 참상을 모른 게 아니다. 사회주의 동조자이자 비리 투성이인 사생활의 약점을 거머쥔 소련의 지시대로 그는 왜곡해 글을 썼다.

그 결과 수많은 서방의 지식인들에게 스탈린 체제에 대한 환상을 심어주었던 것이다.

이 ‘유용한 바보들’ 이야기와 관련해 빼놓을 수 없는 사람이 독일의 피터 루츠 교수 같다.

‘내재적 동독 접근법’ 창시자로 유명한 그다. 그런 루츠가 통일 후 어느 날 변사체로 발견됐다.
통일 후 입수된 동독 첩보기구 슈타지 기밀문서에 따르면 그는 동독 당국의 포섭대상으로 올라 있었다.

위장첩자일 가능성이 큰 것으로 밝혀진 것. 이처럼 대대적 폭로와 체포가 이루어지는 와중에 그는 의문의 변사체로 발견됐다.

자살을 했는지 모른다.

루츠만이 아니다. 베를린 자유대학의 한스 야콥첸 교수 등 수많은 지식인, 또 브란트 총리의 최측근 비서였던 귄터 기욤 등도 동독 간첩이었던 것이 폭로됐다.

모두 합치면 만단위가 넘는다. 이 수많은 슈타지 협조자들은 시민운동 단체, 언론, 대학, 심지어 정부에도 침투해 있었다.
그들에게 맡겨진 주 업무는 서독의 동독정책에 영향을 행사하는 것.

이를 위해 각종 선전 선동술 개발과 함께 ‘동독 눈치보기’를 적극적으로 유도하는 것 등이었다.

북한인권·난민국제회의가 자칫 무산될 위기를 맞고 있다.

올해로 여섯 번째 열리는 국제적 인권회의로 5년만에 한국에서 열릴 예정이다.

바츨라프 하벨 전 체코 대통령, 피에르 리굴로 프랑스 북한인민돕기위원회 위원장 등 국제적 인권운동가들이 참여하는 대회다.

거기다가 연세대, 한동대, 서강대, 고려대, 이화여대, 숙명여대 등 한국의 명문 사립대학들이 북한시민권연합, 국제인권법학회 등과 공동주최에 나섰다.

이 국제회의가 그런데 이른바 진보세력의 반발로 좌초의 위기를 맞고 있다.
그 반대의 논리는 이렇다. ‘김정일 국방위원장의 생일(2월16일)을 전후해 회의 일정을 정한 것 자체가 의심스럽다 그러므로 미 제국주의의 사주를 받았을 가능성이 크다-.

요약하면 북한 인권운동가는 미 제국주의의 앞잡이란 논리다.

이런 주장과 함께 행사저지를 위해 공개적 실력행사에 나선다는 것이다. 그 기세가 자못 대단하다.

이를 어떻게 보아야 하나. 한국민 다수의 정서, 아니면 조직화된 ‘유용한 바보들’의 합창. 잘 판단이 서지 않는 요즘이다.

옥 세 철
<논설위원>


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