‘사람이며 하느님이신 분의 시(Poem of the Man-God)’는 예수님의 삶을 심한 허구로 묘사한 책으로 교황청이 인준을 불허했던 책입니다. 교황청은 독서할 시간이 생기면 교회가 강한 어조로 읽지 말라는 이 같은 인가 받지 못한 책들을 읽지 말고, 교도권에서 제공하는 책들, 성인들의 저술들, 교리 책들을 탐독할 것을 권장하고 있습니다.

교황청은 또 마리아 발토르타가 지은 이 책은 저자가 자기 나름대로의 방식으로 예수님의 생애를 문학적 형태로 서술한 것으로 책에 나오는 ‘환시, 받아쓰기’ 등은 초자연적 성격을 지닌 진짜 환시나, 사적 계시가 결코 아님을 명백히 했습니다.

그러나 무엇보다 교황청은 마리아 발토르타의 성경 이해 방식이 교회의 생각에 부합하지 않음을 가톨릭 신자들에게 주의를 환기시키고, 이 저서를 둘러싼 문제에 있어서 교황청 권고를 마땅히 따라야 한다고 말했습니다.

아래는 세계적인 가톨릭 주요 사이트인 ewtn.com에 게제된 이 저서에 대한 가톨릭의 입장입니다(http://www.ewtn.com/expert/answers/poem_of_the_man.htm):

1959년 ‘사람이며 하느님이신 분의 시’가 금서 목록에 포함되었을 때, 이 책은 "그리스도의 삶을 심히 허구화시켰다”는 평가를 받았습니다 (라징거 추기경(현 교황님이신 베네딕토 16세)은 1985년 1월 31일 시리 추기경에게 보낸 서한에서 로세르바또레 로마노지의 이 같은 게재 내용을 인용하셨습니다)

이 책은 하느님에 의해 계시된 것으로 생각되지 않으며, 사실상 금서 목록 규정에 의해 아무도 심지어 사제까지도 (이책의 오류를 반박하기 위해서랄지 등) 중대한 이유나 주교나 수도회 장상의 허가 없이는 읽을 수 없다는 경고를 가톨릭 신자들은 받았습니다. 이 같은 교황청의 판단에도 불구하고 이 책 전파자들은 자기들 좋을대로 끊임없이 이책을 계속 출판하고 홍보해 왔습니다.

1966년 금서 목록 자체가 폐지되자  많은 사람들은 금서 목록에 올라 있던 책들을 읽을 수 있게 된 것으로 생각했습니다. 라징거 추기경은 앞서 말한 서한에서 ‘사람이며 하느님이신 분의 시’와 관련하여 이 문제에 대한 교회의 분명한 입장을 아래와 같이 표명하셨습니다:

"금서 목록 폐지 후, 일부 사람들은 이들 책들의 인쇄와 보급이 허용된 것으로 생각하고 있지만, 'Acta Apostolica Sedis'(1966)지에 발표된 것처럼, 금서 목록은  폐지에도 불구하고 여전히 도덕적 힘을 견지함을 로세르바또레 로마노 6월 15일자는 사람들에게 환기시키고 있습니다.

비판이 결코 가볍지 않은 책들의 배급과 추천을 금하는 결정이 해제될 수도 있지만  그것은 이러한 출판물이 일반 신자들에게 끼칠 수 있는 해악을 해소시킬 만큼 충분히 고쳐진 후 가능할 것입니다."

1993년 미국 알라바마주 버밍햄의 볼란도 주교는 이 시에 관한 한 문의자를 대신하여 신앙 교리성에 편지를 보냈습니다. 이에 대해 라징거 추기경은 서한으로 답을 보내왔고 주교는 추기경이 해준 말씀을 인용하여 문의자에 답신을 보냈으며, 그는 우리(EWTN)에게 그 내용을 알려주었습니다.

추기경님은 답신에서 책에 대한 계속되는 관심으로 인해 신앙교리성은 책에 언급된 '환시'와 '받아쓰기'는 저자가 자기 나름대로의 방식으로 예수님의 생애를 서술하기 위해 사용한 단순한 문학적 형태임을 이 책 아주 첫 페이지부터 명백하게 명시해야 하고 교회가 인준을 하지않았다는 것을 명기하도록 출판자에 (이 출판자는 이제껏 교황청의 결정에  동의해 본적이 없는 사람입니다) 요구할 것을 이탈리아 주교회의에 요청했다고 적고 있습니다. 또 이 책에 언급된 이들 '환시'와 '받아쓰기'가 본질적으로 초자연적인 것이 될 수 없으며, 출판자가 위에 언급한 요구 사항들을 준수했는지 알지 못하고 있다고 명시하셨습니다.

그리하여 이러한 저작물들이 가톨릭 신자들의 신앙에 도움이 되는 가치들을 혹시라도 지녔는지 여부의 문제와는 아주 별도로, 교회의 위계적 권위가 이미 판정을 내린 영역들에서마저 주관적 판단 경향을 옹호하고 있슴을 봅니다.

교도권에 대한 순종의 의무는 교회의 신적 구성 요소이며 구원에 필요한 것인 반면, 사적 계시들은 (진정한 것일지라도) 신앙 안에서 강제될 수 없는 것이기에 (이 시에 언급된 환시, 받아쓴 것들은 진정한 사적 계시도 아닙니다) 충실한 가톨릭 신자들이 행해야 할 바는 어렵지않은 쉬운 소명일 것입니다. 그 책(하느님이시요 사람이신 분의 시)은 금지 되었습니까? 엄격한 교령의 견지(법적 금지 및 위반에 대한 제재)에서 볼땐 그렇지 않습니다.

(그러나) 교회가 강한 어조로 읽지 말라는 것들을 읽는 것은 대체적으로 신중치 못한 행위 입니까? 그렇습니다. 교도권에서 제공하는 책들, 성인들의 저술들, 교리책들은 읽지않은 체 인가받지 않은 책들을 읽는 것은 시간을 잘못 사용하는 것입니까? 절대 그렇습니다.

그러나 사람들은 " 하느님이시요 사람이신 분의 시 "의 저자인 마리아 발토르타가 설명한 방식대로 성경을 이해할 수는 결코  없었다고 주장합니다. 교회 역시 이 방식은 교회의 생각과 배치되는 것이라고 말합니다.

가톨릭 신자들은 이 문제에 있어 마땅히 교황청을 따라야 할 것입니다.

Poem of the Man-God

In 1959 when the "Poem" was put on the Index of Forbidden Books, it was described as "a badly fictionalized life of Christ" (L'Osservatore Romano, quoted by Cardinal Ratzinger in a letter to Cardinal Siri, 31 January 1985). Catholics were warned that it was not to be considered as revealed by God, and in fact, under the rules of the Index, no one, not even a priest, could read the volumes without a serious reason (e.g. to refute its errors) and the permission of the bishop or religious superior. Despite Roman judgements against the work its promoters have continued on their merry way, publishing and promoting it without interruption.

In 1966 when the Index was abolished many thought this meant the works listed on it could be read. Cardinal Ratzinger addressed this issue with respect to the "Poem of the Man-God," in the aforementioned Letter saying,

"After the dissolution of the Index, when some people thought the printing and distribution of the work was permitted, people were reminded again in 'LOsservatore Romano' (June 15, 1966) that, as was published in the 'Acta Apostolicae Sedis' (1966), the Index retains its moral force despite its dissolution. A decision against distributing and recommending a work, which has not beeen condemned lightly, may be reversed, but only after profound changes that neutralize the harm which such a publication could bring forth among the ordinary faithful."

In 1993 Bishop Boland of Birmingham, AL wrote the Congregation for the Doctrine of the Faith about "Poem" on behalf of an inquirer. Cardinal Ratzinger responded by letter, which the bishop then quoted in his response to the person, who shared it with us. The response noted that because of continuing interest in the books the Congregation for the Doctrine of the Faith had requested the Italian Bishops Conference to ask the publisher (who as I noted never in the past has complied with Roman decisions) to have a disclaimer printed in the volumes that "clearly indicated from the very first page that the 'visions' and 'dictations' referred to in it are simply the literary forms used by the author to narrate in her own way the life of Jesus. They cannot be considered supernatural in origin." Whether this has been done I don't know.

So, quite apart from any supposed value that these writings have for helping the faith of Catholics is the promotion of the tendency to self-judgement in areas already judged by the hierarchical authority of the Church. Since the duty of submission to the Magisterium is part of the divine constitution of the Church and necessary for salvation, whereas, private revelations (even authentic ones, which this is not) cannot oblige in faith, it should be an easy call what the loyal Catholic should do. Is it forbidden? In the strict canonical sense (legal prohibition and sanctions for violating), no. Is it grossly imprudent to read things which the Church has discouraged in the strongest terms? Yes. Is it a bad use of time when there are writings of the Magisterium, of the saints and the Catechism that are not being read? Absolutely.

But people claim that never have they understood Scripture as when they have read "Poem." Understood in a certain way, as explained by Maria Valtorta! But this way the Church has said is not according to its mind. Catholics do well to follow the Holy See in this.

Answered by Colin B. Donovan, STL