이렇게 '화끈한' 졸업식 보셨나요?
                  끈끈한 사제의 정과 아쉬움 담은 여고 졸업식

지난 10일 오후 천안 복자여고의 제41회 졸업식을 보기 위해 마지막으로 천안엘 갔다. '충남예총' 기관지인 <충남예술> 편집회의 참석 등의 일로 앞으로도 나 혼자 천안에 갈 기회는 종종 있을 터였다. 하지만 가족이 함께 딸아이 일로 천안에 가는 것은 정말 마지막이었다. '마지막'이라는 사실이 안겨주는 어떤 질감 같은 것이 내 가슴을 조금은 공허하게도 만드는 기분이었다.

3년 동안 홀로 떨어져 자취 생활을 하는 딸아이에게 가장 신경을 써주셨던 어머니는 마지막으로 천안 가는 길에 동행하지 못하셨다. 한 식구가 되어 함께 살게 된 내 조카들, 학원을 거쳐 저녁 때 귀가하는 두 녀석과 일터에서 퇴근하면 일단 형 집으로 와서 저녁 식사를 함께 하는 동생을 챙겨야 할 일이 어머니께 부과되어 있는 탓이었다.

▲ 내 딸아이가 3년 공부를 마친 천안 복자여고 졸업식(졸업장 수여) 풍경
ⓒ 지요하

복자여고 졸업식은 오후 3시에 시작된다고 했다. 오후에 졸업식을 한다는 것부터 색다른 느낌을 주었다. 오전에는 중학교 졸업식이 있었다고 했다. 3년 동안 그 앞을 지나가기만 하고 한 번도 들른 적이 없는 한 음식점을 처음이자 마지막으로 들러 늦은 점심 식사를 하고도 우리 가족은 30분 전에 학교에 도착했다.

졸업식장인 '마리아홀'이라는 이름의 강당 3층 학부모 석으로 올라가 잠시 기다리자니 많은 학부모들이 몰려들었고, 그들 중에는 아는 얼굴도 여럿이었다. 아는 얼굴들과 반갑게 인사를 나누면서 피차 가장 손쉽게 나눈 말은 "3년 세월이 바람같이 흘렀다"는 말이었다. 같은 자리에서 열린 3년 전의 입학식에 참석했던 때가 엊그제 같으니, 정말 그 3년 세월은 한 순간인 셈이었다.

오후 3시 정각에 열린 졸업식은 도합 11가지의 식순에 따라 진행되었다. '개식사'와 '국민의례'에 이어 세 번째 순서는 '학사보고(學事報告)'라는 것인데, 학교 연혁과 졸업생 현황 등을 소개하는 학사보고는 유인물로 대신한다고 했다. 형식적인 그런 일에 시간을 쓰지 않으려는 신선한 의지 같은 것을 느낄 수 있었다.

네 번째 순서는 '졸업장 수여'였다. 이 순서에서 나는 참으로 재미있는 풍경을 볼 수 있었다. 나로서는 정말 처음 보는 광경이었다. 폭소가 만발했던 그 졸업장 수여 풍경을 기록으로 남겨두고 싶어 우리 주변의 흔한 졸업식 얘기를 가지고(더욱이 일주일이나 지난 일을 가지고) 오늘 이 글을 쓰게 되었다.

▲ 즐거운 웃음을 머금은 채 졸업장을 받으러 열을 지어 단상으로 가는 졸업생들
ⓒ 지요하

그 동안 여러 학교들의 졸업식에 참석하여 구경을 한 적이 있는데, 하나같이 '졸업장 수여'는 형식적이었다. 졸업생 대표 한 명이 단상에 올라 학교장에게서 졸업장을 받는 형식이었다. 그리고 졸업장들은 졸업식 후 각 교실에서 담임교사가 수여(배부)하는 것이 일반적인 예였다.

그런데 천안 복자여고는 학교장이 단상에서 직접 278명 졸업생 전원에게 일일이 졸업장을 주는 형식을 취했다. 졸업생들은 모두 8개 반으로 나뉘어져 있는데, 여학교답게 반마다 꽃 이름을 갖고 있었다. 졸업생들은 반 별로 (장미, 백합, 난초, 매화, 국화, 모란, 이화, 동백 순으로) 열을 지어 단상에 올랐고, 한 명씩 단상 중앙의 학교장 앞으로 가서 졸업장을 받았다.

▲ 담임 선생님이 지켜보는 가운데 교장 수녀님으로부터 졸업장을 받고
ⓒ 지요하

담임교사들은 자기 반의 졸업장들을 모두 가지고 올라가서 학교장에게 넘겨주었다. 그리고 담임교사들은 자기 반의 마지막 학생이 졸업장을 받을 때까지 학교장 옆에 서 있었다. 학교장은 졸업생의 이름을 부르고 "위 사람은 3개년의 전 과정을 수료하였기에 본 졸업장을 수여함"이라는 글귀를 일일이 읽은 다음 졸업장을 주면서 졸업생과 악수를 했다.

졸업생들 중에는 악수로 그치지 않고 학교장과 포옹하는 학생들도 많았다. 그리고 졸업생들은 담임교사와 악수를 하고 또 포옹을 하는데, 이 부분에서 재미있는 장면을 연출하곤 했다. 여교사가 담임인 학급은 악수와 포옹 모두 정숙한 모습이었다. 하지만 남자 선생님이 담임을 맡은 학급은 졸업생들의 공격적인 포옹 장면이 연출되곤 하여 그때마다 폭소가 터지곤 했다.

첫 번째로 단상에 오른 장미반은 여교사가 담임이었다. 졸업생들은 미리 준비한 꽃 한 송이씩을 들고 단상에 올랐다. 졸업장을 받은 다음에는 담임교사에게 꽃송이를 건네주고 포옹을 했다. 담임교사는 미리 마련한 둥근 통에다 꽃송이를 넣곤 했다. 그리하여 마지막 학생의 꽃송이를 받아 넣었을 때는 소담스런 꽃바구니가 되는 듯했다.

▲ 졸업장을 받고 나서 담임 선생님과 악수 후에 포옹도 하고
ⓒ 지요하

3반인 난초반 담임교사는 키가 작은 편이었고 몸도 호리호리했다. 30대 중반의 총각 선생님이라고 했다. 졸업생들이 포옹을 할 때마다 선생님이 완전히 '안기는' 것 같은 모습이었다.

졸업생들 중에는 일부러 선생님의 어깨 위로 팔을 얹고 포옹을 하는 학생들도 많았다. 선생님보다 훨씬 키가 큰 한 졸업생은 선생님의 상체를 번쩍 들어 안고 한 바퀴를 돌았다. 그러자 장내는 자지러지는 소리와 함께 요절복통이 물결치는 듯했다.

6반인 모란반은 담임선생님과 가볍게 악수만 하는 것으로 미리 약속이 되어 있었던 모양이었다. 그건 아무래도 담임선생님의 '당부'에 따른 약속일 터였다. 그 약속이 모두에게 잘 지켜질 리 없었다. 졸업생들은 대체로 약속을 지키는 듯했지만 더러는 약속을 어기고 공격적인 포옹을 하곤 했다. 악수를 한 다음 선생님의 등 뒤로 슬쩍 돌아가서 갑자기 허리를 안는 학생도 있었고, 선생님의 손을 확 끌어당기는 학생도 있었고, 선생님의 두 손을 잡고 뒤로 밀치는 학생도 있었다.

짓궂은 학생들이 그런 장난스런 동작을 연출할 때마다 장내는 충청도 말로 '기암하는' 소리와 함께 폭소로 뒤덮였고, 교장 수녀님도 웃음을 참느라 애를 썼다. 그러나 그렇게 폭소를 유발했던 학생들도 자기 반 순서를 마칠 때는 모두와 함께 단상에서 큰절을 하곤 했다.

▲ 모두 졸업장을 받은 다음 단상에서 학부모 석을 향해 큰절을 하는 졸업생들
ⓒ 지요하

졸업장 수여 다음은 '상장 및 상품 수여' 순서였다. 42명이 성적우수상을 받고, 139명이 3년 개근상을 받고, 모두 23명이 19가지 상을 받는데, 대표 2명만이 단상에 올라 상장을 받았다. 나머지 개별 상들은 모두 각 교실에서 담임선생님이 수여한다고 했다. 거기에서도 어떤 '배려'의 기운을 느낄 수 있었다.

단상에서 마이크를 잡고 말씀을 하는 이도 학교장뿐이었다. 졸업식장에서 축사와 격려사를 하는 이들이 으레 서너 명씩은 있게 마련인데, 그와는 사뭇 다른 풍경이었다. '학교장 훈화' 한 가지뿐인 것도 내게는 신선한 느낌으로 다가왔다.

학교장 훈화는 간단명료했다. '복자(福者)'라는 학교 이름의 뜻을 늘 새롭게 가슴에 아로새기고 언제 어디서다 '복자인'의 긍지를 잃지 말아달라고 당부했다. 그리고 남을 위해 희생할 줄 아는 사람, 나보다는 남을 먼저 생각하고 배려할 줄 아는 사람이 되어 달라고 했다. 희생정신과 남을 배려하는 마음이 바로 '복자정신'이라는 말도 했다.

폭소 만발의 재미있는 졸업식이었지만 졸업식의 마무리는 진지하고도 엄숙했다. '함께 했던 순간들'이라는 이름으로 지난 3년 동안의 주요 장면들을 담은 영상물이 보일 때는 눈물을 닦는 졸업생들도 있었다.

후배 재학생들로부터 '축하의 노래'를 들은 다음 졸업생들은 모두 손을 잡고 '졸업의 노래'와 '교가'를 불렀다. 교가 속에는 당연히 '복자(福者)'라는 단어들이 있었다. 나는 학생들의 교가 제창을 들으며 복자라는 말의 뜻을 다시 한번 새롭게 음미해 볼 수 있었다.

▲ '학교장 훈화'를 통해 '복자정신'은 곧 '희생정신'임을 말하는 김경숙 헤드빅 수녀님
ⓒ 지요하

복자라는 말의 복(福)자는 세상의 복을 의미하지 않는다. 희생자(犧牲者)를 뜻하는 말이다. 순교자를 뜻하기도 하는 천주교의 용어다. 현실 세계의 희생자를 일컬어 복자라고 한다. 현실 세계의 희생자를 일컬어 복자라고 칭하는 이 '모순' 속에 실은 고귀한 진리가 담겨 있다.

남을 위해 희생할 줄 아는 사람, 자신보다 남을 먼저 생각하고 배려할 줄 아는 사람이 된다는 것은 물론 쉬운 일이 아니다. 하지만 현실 세계의 희생자가 진정한 복자라는 그 진리가 내포된 이름을 가진 학교에서 내 딸아이는 3년을 공부했다. 때때로 '복자정신(희생정신)'의 의미를 음미하며 인생을 살 수 있는 기틀은 어느 정도 마련된 셈이다.

내 딸아이를 3년 동안 잘 가르쳐주신, 이제는 딸아이의 '모교'가 된 학교의 모든 선생님들께 감사한다. 아울러 딸아이와 함께 졸업을 한 모든 졸업생들에게 축하를 보내며, 앞으로 인생을 살아가면서 고교 졸업식장에서 들었던 교장 수녀님의 훈화를(복자정신의 의미를) 가끔씩이라도 한번씩 떠올리고 가슴에 되새겨보며 살기를 기원한다.


2006-02-17 11:34
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