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정진석 추기경께,
먼저 새 추기경으로 서임되신 것을 진심으로 축하합니다. 이번 서임이 정 추기경 개인과 한국 가톨릭교회의 영광이 되는 동시에, 나아가 하느님의 역사를 이 땅에 이루고자 하는 가톨릭교회 전체에 의미 있는 씨앗이 될 것을 빌어마지 않습니다. 그 뿌리에서 가지가 무성하게 나고 풍성한 열매를 맺게 될 날을 기대해 봅니다.
사실 "한국 가톨릭 37년만의 최대 경사"라거나 "450만 한국 천주교도 소원 풀었다"는 식으로 지난 며칠 간 호들갑스럽게 언론을 통해 되풀이 전파된 세속적인 평가에는 다소 반발감이 없지 않았습니다. 사제에게 성직이란 개인과 공동체의 영광 이전에 절대자의 뜻을 이루는 길목에서 더 많은 일을 맡으라는 소명의 의미가 훨씬 강하다고 평소 생각하고 있었기 때문입니다.
그에 덧붙여 정 추기경 개인이 겪어 왔을 인고의 세월이 동시에 떠올랐습니다. 그 동안 한 인간으로서, 사제로서 가슴 속에 담아 두고 애 끓이며 온축해 왔을 염원을 이제 생전에 실천해볼 기회를 얻었구나 하는 생각에 자못 감격스럽기까지 했습니다. 개인의 염원과 공동체의 비전이 일치하고, 한 걸음 더 나아가 그것이 절대자의 뜻에 순명하는 길이라면 그것보다 더 바람직한 일이 무엇이 있겠습니까?
때마침 각종 기자회견 등에서 나타나듯 정 추기경에 대한 세상의 관심은 우리 사회의 큰 어른으로서 중심을 잡아주십사 하는 기대 못지않게 '북한 선교' '북한 지원' '북한 방문' 등 시쳇말로 '북한' 코드를 중심으로 하는 것들이 예상 외로 많았습니다. 제가 주제넘게도 노사제께 '인고' 염원' 운운한 것도 바로 이 대목과 관련된 것이었습니다.
그것은 정 추기경께서 '평양교구장 서리'를 겸임하고 계시다는 의례적인 차원을 넘어서는 것이었습니다. 이미 서울대교구장으로서 평양교구장 서리를 겸임하셨던 분이 여러 분 계셨을 텐데 굳이 이 시점에, 그것도 정 추기경께서 두 직책을 동시에 맡으신지 8년이나 지난 시점에 그토록 많은 사람들이 북한 문제에 대한 정 추기경의 시각과 대응 방향에 관심을 보이다니 놀랍지 않습니까?
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| 조선공산당 공작위원회 예심종결 내용이 보도된 1933년 4월 28일자 동아일보 호외의 1면. 1928년 조선공산당의 해소 이후 최대의 조직 사건으로 기록됐던 이 사건에 대해선 예심이 진행된 2년 동안 철저한 보도통제가 이뤄졌다. 사진 오른쪽으로부터 다섯번째가 정진석 추기경의 부친인 정 원모 씨. ⓒ프레시안 |
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아마도 국내외적인 상황 자체가 이제는 북한이라는 존재가 남한 사람들의 의식 속에도 구체적인 실체로서 들어오고 우리의 일상을 구성하는 요소로 되어가고 있기 때문이 아닌가 싶습니다. 이렇게 북한을 신화와 허구의 자리에서 이끌어내 현재화해가는 일 자체가 통일의 과정이 아닌가 하는 생각도 해봅니다.
바로 이 시점에서 정 추기경이야말로 민족이 용서와 화해의 길로 나아가게 만드는 데에 적임자라는 게 제 생각입니다. 그것은 정 추기경 개인의 가족사와도 깊은 연관이 있습니다. 잘 알려져 있지 않은 사실을 이렇게 공개리에 언급하는 것을 용서해주십시오. 그러나 저는 이런 언급 자체가 공동선에 기여하리라는 나름의 확신을 갖고 있습니다.
일제 치하에서 사회주의 계열의 독립운동을 하던 정 추기경의 부친께서는 일찍이 추기경이 태중에 계시던 1931년 여름 '조선공산당 재건 국내공작위원회 사건'이라는 대단히 긴 명칭의 사건으로 구속되어 가족의 곁을 떠나셨고, 3년의 옥고를 치른 뒤에는 아예 다른 가정을 꾸리는 바람에 정 추기경께서는 부친의 얼굴도 못 본 채 성장하신 것으로 알고 있습니다.
그런가 하면 1944년 다시 '공산주의자협의회 사건'으로 구속돼 조사 받던 중 광복을 맞아 경기도경에서 석방된 부친께서는 북쪽을 조국으로 선택해 가신 뒤 요직을 거쳐 1950년대 중반엔 공업관련 부서의 차관 직까지 역임한 것으로 알려졌습니다. 이런 경력은 모두 부친께서 남로당 계열이 아니었기 때문에 가능했던 일인 것 같습니다만 50년대 말 결국 숙청의 칼날을 피해가지 못하고 북한 사회의 공직에서 종적을 감추고 말았습니다.
이상은 지금으로부터 몇 년 전 당시 교황 요한 바오로 2세의 북한 방문 논의가 이뤄지면서 "평양교구장 대리인 정진석 대주교께서 미리 북한을 방문할지 모른다"는 전망이 힘을 얻어가던 무렵 정 추기경의 먼 인척으로부터 듣고 이러저러한 경로로 확인했던 내용입니다. 그 때 그 분은 "정 대주교가 북한에 가게 되면 육친은 돌아가셔서 만나지 못하더라도 이복형제라도 만날 수 있지 않겠느냐"며 회한 어린 말씀을 덧붙였습니다.
보기에 따라선 반세기 이상 지난 얘기들을 지금 해봐야 부질없는 일 아니냐고 하실 수도 있겠습니다. 물론 그렇게 볼 수도 있을 것입니다. 그러나 저는 지금 무엇을 '들춰낸다'는 생각은 전혀 없습니다. 오히려 이런 개인적인 이산(移散)의 아픈 역사, 그것도 이념과 분단으로 인한 고통이 추기경 개인의 내면에서 어떻게 정리되고 승화되었는지를 여쭙고 싶은 것뿐입니다.
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| 정 원모 씨의 1심 판결(징역3년)이 보도된 동아일보 1934년 3월 17일자(좌), 정 원모 씨의 조직내 위치를 보여주는 동아일보 1933년 4월 28일자 호외의 일부. '학생부 야체이카' 의 책임자로 되어 있다(우).ⓒ프레시안 |
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그런 상흔을 안고 있는 분이 어디 추기경뿐이겠습니까? 그러나 시정의 갑남을녀에게라면 이렇게 묻지는 않을 것입니다. 그저 부친과 생면부지의 관계인 것이 안타깝다는 생각에 그치겠지요. 그렇지만 오늘날 정 추기경께서 북한과의 관계를 일보 전진시켜야 한다는 역사적인 책무를, 본인의 뜻이든 아니든, 맡으신 이상 도저히 여쭙지 않을 수가 없습니다. 개인의 아픈 역사가 민족의 역사와 어떤 연관 속에 있으며, 그 아픔은 어떤 경로를 거쳐 치유될 수 있는지를 듣고 싶은 것입니다.
달리 말씀드리자면, 지금 민족의 용서와 화해를 말씀하시는 저변에 정 추기경 개인의 용서와 화해는 어떻게 자리 잡고 있는지, 그리고 이미 다 용서하고 화해하셨다면 당초의 아픔과 회한이 어떤 좁은 문을 거쳐 그런 드넓은 마당에 도달할 수 있었는지 가르침을 주십사 하는 것입니다.
범인(凡人)들의 좁은 심사에 그런 메시지가 새겨질 때 화해와 용서는 말과 소리의 단계를 훌쩍 넘어서서 우리의 가슴을 흔들고 통일의 가장 튼실한 토대가 되는 것 아니겠습니까?
다시 수 년 전의 일을 한 가지 더 기억납니다. 바로 위에 말씀 드린 내용들을 당시 대주교이던 정 추기경께 질문 드렸던 적이 있습니다. 그때 비서 수녀님을 통해 돌아온 대답은 단 두 마디였습니다. "나는 아버지에 대해 아는 것이 별로 없다." "지금은 때가 아닌 것 같다."
여기서 '그 때'가 무엇을 의미하는지는 잘 모르겠습니다. 그러나 공교롭게도 2월27일의 기자회견에서 추기경께서 밝히신 내용 중에 북한 측에 성직자의 상주를 요청했으나 돌아온 답은 "아직 때가 아니다"는 것뿐이었다는 대목이 있었습니다.
'때'와 관련된 이 두 가지 이야기가 지금 저에겐 묘한 울림으로 다가옵니다. 과연 그 때는 언제입니까? 언제까지 그 때를 기다려야 하는 것인지 답답하기도 합니다. 이럴 때 용서와 화해에는 순서가 없다는 말이 떠오르기도 합니다.
중책을 맡으신 정 추기경께서 부디 신앙인으로서 민족의 화해에 가슴 벅찬 새 길을 열어보여주시기를 기대하는 마음으로 이만 줄이겠습니다. |
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