나는 비신자들의 어떤 모임에 참석한 적이 있는데,
교회에 관하여 오랫 동안 대화를 나눈 후에 그들로부터 내가 사랑하는 교회에 대하여 묘사해달라는 부탁을 받았다.
교회는 여러 가지 많은 측면과 의미를 지니고 있으므로 온전한 묘사가 불가능하다.
그래서 나는 교회를 이해하는데 도움이 될 수 있는 몇 가지 일반적인 요점들만을 더듬어보는 것에 국한시켜 서술하려고 한다.
내가 사랑하는 교회는 다음과 같다.

내가 비록 실수를 할지라도 내가 발견하려고 애쓸수록, 내가 가난할수록, 내가 깊이 이해할수록,
내가 찾아낼수록 더욱 진실한 그리스도인이 될 것임을 나에게 확신시켜주는 교회.

전진하는 과정에서 죄를 범하는 이들보다는
죄 지을까 두려워하여 아무것도 하지 않으려는 이들을 더 염려하는 교회.

모든 사람에게 하느님을 모셔 갈 수 있으며
모든 사람의 도움을 끊임없이 필요로 한다는 것을 자각하고 있는 교회.

"교회는 그리스도이다."라고 말하지 않고
"그리스도는 교회이다."라고 말하는 교회.

내가 그리스도인이 되려면 나 자신이기를 포기해야한다고 명령하기보다는
하느님이 내 안에 감추어두신 놀라운 것들을 내가 더 잘 발견할 수 있도록 도와주는 교회.

권력으로써가 아니라
"연약함"의 신비롭고 거룩한 힘으로써 승리하는 교회.

무사안일주의의 달콤한 안정 속에 안주하여 사는 사람들보다
도덕과 지성과 종교에 있어서 평온을 덜 누리는 나약한 사람들을 더욱 자랑스럽게 여기는 교회.

"너희는 나에게 순종해야 한다."라고 말하는 대신에
"우리 모두가 창조주께 순종해야 합니다"라고 말하는 교회.

항구는 그리스도이시고 자기는 항구가 있는 곳을 알려주는 등대에 지나지 않음을 자각하고 자신의 모습을 드러내는 교회.

성령이 자기의 모든 조직과 구조 안에서라기보다는
사랑하는 사람 안에 현존하심을 믿는 교회.

배가 깊숙이 가라앉는 듯한 순간을 맞이하여 그 배에 탄 사람들의 신앙이 조잡한 것으로 보일때,
채찍을 휘두르지 않고 "그렇지만 너희는 두려워 말라"고 말씀하신 그리스도와 같이 한없는 이해심과 확신을 가지고 말할 줄 아는 교회.

각종 불안의 요소를 거두어들이기보다는
희망의 씨앗을 뿌리는 교회.

이단자가 생겼을 때, 그의 자유를 속박하려들기보다는
그 앞에서 자기의 영원하고 확고한 신앙에 대하여 기쁨과 긍지를 보여줄 줄 아는 교회.

우리가 하느님에 대하여 알고 있는 것보다
모르는 것이 더 많음을 솔직하게 시인하는 교회.

자신을 풍요롭게 해주기 위하여 오시는 성령의 사절을 단 한 명이라도 배척하지 않을까 염려하여 혹시 불법 침입자가 안으로 들어오더라도
항상 자기의 문을 활짝 열어두고 기다리는 교회.

하느님의 약속을 굳게 믿고, 길이신 그리스도로부터 자기가 멀어질 수는 있지만
그분을 절대 잃어버릴 수는 없다는 것을 깨닫고 항상 전진하려는 부푼 꿈을 지닌 채 어떠한 위험에도 맞서겠다는 각오를 다짐하는 교회.

자신이 죄를 범하거나 잘못을 저지를 때,
자기는 동요하지만 그리스도는 결코 흔들리시지 않음을 의식하고 있는 교회.

내가 잘못했을 때, 자책에 빠져 올바른 길을 포기하도록 유도하기보다
다시금 길에 들어설 수 있도록 도와주는 교회.

자신이 최대한의 인간자유와 창조주에 대한 순종을 조화시킬 수 있음을 세상에 입증해보이는 교회.

돈과 권력을 지니지 않아도 이 지상에서 행복을 누릴 수 있음을 보여주는 교회

사랑이 있으리라고는 아무도 상상하지 못하는 곳에서 사랑을 찾을 만큼 사랑으로 충만되어 있는 교회.

가난한 이들과 힘없는 이들이 언제나 사랑하시는 하느님께 더욱 가까이 있고 덜 타협적이며 보다 자유로운 사람들임을 알기 때문에,
부자들과 권력자들의 소리보다는 그들의 소리를 아주 신중하고 확고한 희망을 가지고 경청하는 교회.

자기의 특권과 다른 사람의 특권을 보호하기보다는
오히려 인간의 모든 권리를 쟁취하는 데 투신해야 함을 자각하는 교회.

자기의 내부로부터의 비판은 물론이고 외부로부터의 비판에도 똑같은 비중으로 관심을 기울이고 들어주는 교회.

부유하지 않다고 체념하지 않고
오히려 가난해지는 것을 좋아하고 또 실제로 가난한 교회.

내가 삶을 영위하면서 직면하게 되는 온갖 새로운 문제에 대하여 자기의 해답이 아니라
그리스도의 해답을 줄 줄 알고, 또 그 자신이 그 해답을 모를 경우에는 그것을 함께 찾아내자고 협조를 부탁하는 교회

자기가 결정적으로 해석하고 이해한 것은
계시의 극히 적은 부분에 지나지 않음을 겸손하게 시인하는 교회.

자기의 분야가 아닌 다른 영역에서 하느님이 씨를 뿌리시고 때로는 풍성한 결실을 거두신다는 것을 기쁘게 인정하는 교회.

자기가 진리를 찾아내려는 노력 중에 잘못할 수 있고, 투쟁하는 중에 죄를 범할 수 있지만,
희망이신 그리스도를 절대로 의심할 수 없다는 것을 항상 명심하고 있는 교회.

어느 문화, 어느 언어, 어느 예술, 어느 기술, 어느 인간 역사에든지 융합될 수 있는 능력을 지닌 교회.

언제나 실제적일 수 있는 능력을 지닌 교회.

복음 정신을 지니기보다는 독선의 죄악을 범하지 않을까 더 두려워하는 교회.

새로움을 확실히 믿을 만한 것으로 확증하지 않더라도
그것을 불신하지 않는 교회.

가르치는 스승이 됨과 동시에 배우는 제자가 될 줄아는 교회.

양보다는 질을 추구하고,
권력을 갖기보다는 빛에 개방되어있고,
교의적이기보다는 타교파들과 일치하고,
존경받기 보다는 거룩하게 되고,
획일적이기보다는 모든 사람에게 속해 있는 교회.

내 양심이 결단을 내림에 있어서 자유의 가장 폭넓은 공간을 나에게 마련해주는 교회.

성령이 내 존재의 중심에서 이루어 나가시는 일을 통찰하고 귀중하게 여길 줄 아는 교회.

내가 하느님과 게임을 즐길 수 있을 만큼 나와 비슷한 하느님,
그리고 어느 누구도 결코 상상할 수 없는 바를 하느님 안에서 발견할 수 있을 만큼 전적으로 다른 하느님을 나에게 보여주는 교회.

황후보다는 어머니, 판관보다는 변호사, 경찰보다는 스승인 교회.

" 아니오, 기다려라, 돌아보라, 포기하라, 그것으로 충분하다."라고 말하는 대신에,
" 예, 말씀대로 저에게 이루어지기를 바랍니다, 일어나 걸어가라, 가라, 찾아보라."고 말하며
복음, 본질, 말씀, 생명, 사명 등을 지니고 있는 교회.

모든 연약함에 대하여는 항상 부드러우며, 모든 위선에 대하여는 대항할 줄 아는 강직함을 지니는 교회.

차갑고 굳어 잇는 이들을 위해서는 훈훈한 벽난로를, 굶주린 이를 위해서는 따스한 빵을,
아직 찾지 못한 사랑과 진리를 구하러 길을 걷느라고 지친 이들을 위해서는 활짝 열려진 문과 밝은 불과 침대를 마련해두고 있는 교회.

다른 사람에게는 또 다른 모습을 지닌 교회가 마음에 들지도 모른다.
그러나 나는 내가 방금 묘사한 교회를 진정 나의 교회로 사랑한다.

왜냐하면 이러한 교회가 그리스도의 생생한 현존- 심판하기 위해서가 아니라 잃은 것을 찾고 구원하기 위하여 이 땅에 오신 그리스도의 현존-을 나에게 보여주기 때문이다.

< 내가 믿지 않는 하느님 >에서 J. 아리우스 지음, 최영철 옮김