폴란드 방문 3일째에 접어든 토요일 베네딕토 16세 교황께서 “요한 바오로 2세 전임 교황의 조기 시성 희망”을 피력하심으로서 폴란드 국민들을 기쁨에 넘치게 하셨다. 성하께선 또한 같은 날 오후 크라코프의 브로니아 광장에서 행하신 연설에서 세속주의 확산에 대해 재차 경고하셨다.

이날 전임 교황 요한 바오로 2세의 고향인 바도비체를 방문한 자리에서, 교황께선 요한 바오로 2세가 머지않아 시성((諡聖)되시기를 희망하고 있다고 말씀하셨으며, 이에 대해 바도비체 주민들은 열렬한 환영과 기쁨을 나타냈다.

이날 오후 대부분 젊은이들인 60만 명 이상의 순례객들이 운집한 브로니아 광장에서 행하신 강론에서 교황께선 “오늘날 예수께선 다반사로 무시, 경멸 받으시고 계시다. 사람들은 그는 과거에나 영향력을 발휘했던 왕 같은 존재이지, 오늘날은 그렇지 않고 앞으로도 틀림없이 그렇지 않을 것이다고 말한다. 우리 신자들은 굳건한 신앙으로 이러한 세속주의 유혹을 이겨내야 한다. 살아있는 신앙을 항구히 키워가야한다”고 말씀하심으로서 신자들이 세속의 시험 앞에서 절대 굴하지않는 신앙을 견지할 것을 촉구하셨다.

교황님 말씀에 순례객들은 “교황님, 저희와 함께 하소서”하고 소리 높여 찬성의 뜻을 나타내고 촛불을 들고 몸을 흔들며 노래를 불렀다.

베네딕토 16세는 폴란드 방문 마지막날인 28일 폴란드 아우슈비츠 수용소를  방문할 예정이신대, 이는 본래 순방 계획에 포함돼 있지 않았으나 베네딕토 16세의 강력한 희망에 따라 세워진 것이라고 교황청 대변인 요아퀸 나바로-발쓰는 말했다. 요한 바오로 2세는 1979년 교황으로는 처음으로 2차 세계대전 중 독일 나치 정권에 의해 150만명의 유대인이 학살당한 아우슈비츠 수용소를 방문하셨으며, 이번 베네딕토 16세의 아우슈비츠 방문은 독일 출신 교황이라는 점에서 더욱 의미가 큰 것으로 평가되고 있다.

교황께선 폴란드 방문 마지막 날인 5월 28일 앞에 말한 크라코프 블로니아 광장에서 대규모  미사를 집전할 예정이시다.

KRAKOW, Poland _ Pope Benedict XVI, making sentimental stops in his predecessor's homeland, brought joy to Poles by announcing that he hopes John Paul II will be made a saint ``in the near future.''

But the presence of a boyhood friend of the late pontiff touched another memory _ the painful history of Poland's Jews.

Benedict's visit Saturday to John Paul's birthplace Wadowice, once home to a flourishing Jewish community, came a day before the German pope visits the Auschwitz death camp. Benedict has acknowledged he was forced to join the Hitler Youth as a teenager.

The stop to the infamous death camp was not originally planned, papal spokesman Joaquin Navarro-Valls said Saturday.``But the pope said 'I want to go, I have to go,''' Navarro-Valls said.

Late Saturday, Benedict addressed more than 600,000 pilgrims _ many of them young people _ on the spacious, grassy Blonia Common where he will lead Mass Sunday and urged them not be discouraged by creeping secularism.

``Often, Jesus is ignored, he is mocked and he is declared a king of the past who is not for today and certainly not for tomorrow,'' Benedict said. ``A strong faith must endure tests. A living faith must always grow.''

The vast crowd swayed and sang, holding candles in the twilight.

``Stay with us! Stay with us!'' they chanted to Benedict, who blessed them with the sign of the cross.

Earlier, Benedict, referring to John Paul as ``my great predecessor,'' toured the house where John Paul lived as a child and the church where he served as an altar boy.

Nearly 1.5 million people, most of them Jews, were killed by the Nazis at Auschwitz. It will be Benedict's third visit to the death camp, including accompanying John Paul in 1979, but his first as pope.

Benedict, who deserted from the German army in the waning days of World War II, will say a prayer in German _ his only public use of his native tongue during his Polish pilgrimage.

Benedict's encouraging remark on sainthood _ an addition to his prepared text _ generated a roar of applause from the 15,000 people gathered at a shrine outside Krakow.

Honoring John Paul is a major theme of Benedict's four-day trip to Poland, where the cause of John Paul's sainthood is extremely popular. Some were even hoping Benedict might make the official announcement during the trip.

Benedict, standing next to John Paul's former secretary, Krakow's Cardinal Stanislaw Dziwisz, outdoors at the Kalwaria Zebrzydowska shrine, said: ``Your Cardinal Stanislaw expresses the hope, as do I, that in the near future we will be able to enjoy the beatification and canonization of John Paul II.''(AP)