오늘도 나는 두 곳의 결혼식에 다녀왔다. 지난 주에는 세 건. 10월에서 11월 매주말마다 지금까지 두 건 이상이다. 수첩에 적어놓지 않으면 실수 하기 딱 맞다. 다른 일정까지 겹치면 정신이 하나도 없다. 어찌하다 내가 예식장엘 가게 되면 다른 사람의 축의금까지 가져가게 되는데 보통 7~8개이다.

내 나이 58살에  위로 5년 아래로 5년을 볼 때 이 나이에 해당하는 친구들을 보면, 위로는 어르신께서 돌아가실 나이이고, 아래로는 자녀들의 혼사가 제일 많은 나이이지 싶다. 이래서 가족들의 생활비용보다는 사람 노릇 하는 비용이 더 없이 많이 들어간다. 나만의 현실은 아니라고 본다. 재미있는 실화 한 토막을 올린다.   

몇년 전의 일이다. P신부님은 친척으로부터 청첩을 받았다. 주례사제가 아닌 하객으로서 결혼 예식에 참석을 하기 위해서다. 사제관에서 출발할 때 검은 양복에 로만 컬러를 하고 길을 나섰다. 그 날은 요즘같이 푸른 가을 하늘에 화창하고 좋은 날이었다. 넉넉한 시간에 맞춰 번화가의 예식장에 도착한 P신부님은  청실인지 홍실인지? 몇층인지 안내판을 들여다 보고 있었다.

그 때 난데 없이 그 예식장의 직원인듯 한 아가씨가 와서 하는 말이 "혹시 신부님 이세요?" 하며 묻는다. "녜. 맞는데요?" 하자 이 아가씨 한 숨을 내리쏟으며 다행이라는 듯이 "신부님 좀 도와주셔야겠습니다." 한다.  검정 양복에 로만 컬러를 보고서 이야기를 하는 것이었다. "지금 아주 급하고 딱한 사정이 있습니다.주례좀 부탁 드립니다."  하는 것이다. 

이 말을 듣는 P신부님, 무슨 말인지 못 알아 들어서 어안이 벙벙 하던차에 "신부님 급해요. 빨리좀 부탁 드려요." 하며 옷 소매를 잡아 끄는 것이었다. 요즘은 주례 선생을 어떻게 부탁하여 모셔 오는지 나름대로 방법이 있겠지만, 당시에는 주례선생을 구하지 못 하였을 때 사전에 예식장 측에 부탁하여 미리 정해 놓는다.

그 때는 예식장 측에서 전문 주례사를 확보하고  한 건당 적당한 수고료를 지급하던 때였다. 그런데 주례 선생이 펑크를 낸 것이 아니라 결혼식이 많은 관계로 예식장측에서 미리 확보가 안 되었던 것이다. 예식 시간은 다 되어 가고 신랑 신부 혼주측은 비지 땀을 흘리면서 어쩔줄을 모른다.

이제사 P신부님은 사태를 짐작하였다. 시계를 들여다보니 친척의 결혼식까지는 20분 정도의 여유가 있었다. 상황을 재빨리 파악한 P신부님은 시간 계산을 해보고서는 친척 결혼식에 5~10분 정도 늦을 생각을 하고서 "주님의 뜻"으로 생각하고 마음의 결정을 내렸다. 오죽이면 절박한 상황에 나를 그곳으로 파견 하셨을까를 생각하면서이다.

"알겠습니다. 도와드리지요. 신랑 신부를 만나게 해 주시오." 예식장 직원 아가씨는 P신부님을 신랑 신부에게 소개 한 후 제 할 일을 하러 갔다. P신부님은 신랑 신부를 면담 하면서 종교가 있느냐고 물었다. 무종교라고 한다. "내가 당신들의 혼사에 갑자기 초대받아 주례를 서게 됐으니 이것도 보통 인연이 아닌 것 같습니다."

"하느님의 뜻으로 알고 주례를 서 드리겠는데 이후 성당에 나와 교리를 받고 천주교 신자가 될 수 있겠습니까?" "녜. 그렇게 하겠습니다." 그들은 흔쾌히 허락했다. 그들의 인적사항과 출신, 사회적 신분과 양가의 내력을 간단히 메모하였다. 이어서 P신부님의 약력을 적은 메모지를 사회자에게 전달하게 하고서 주례석으로 가서 앉았다. 

드디어 식이 시작 됐다. 피아노 반주에 맞춰 신랑이 씩씩하게 들어오고 신부가 아버지의 손에 들려 사뿐히 걸어들어 온다. 사회자가 주례신부를 소개 하였다. 주례신부는 하객들에게 인사한 후  사회자의 순서에 따라 식을 진행 하였다. 지금부터는 주례신부의 전공이 아닌가? 멋진 주례사로서 식을 마친 후 신랑 신부의 연락전화번호를 적어두었다. 혼주들의 고마움을 등 뒤로 하며 서로 연락 하기로 한 채 ......