어느 해 가을,  지방의 한 교도소에서 재소자 체육대회가 열렸습니다. 다른 때와는 달리 20년 이상 복역한 수인들은 물론 모범수의 가족까지 초청된 특별행사였습니다. 운동회 시작을 알리는 소리가 운동장 가득 울려 퍼졌습니다.

"본인은 아무쪼록 오늘 이 행사가 탈 없이 진행되기를 바랍니다."  오랫동안 가족과 격리됐던 재소자들에게도, 무덤보다 더 깊은 마음의 감옥에 갇혀 살아온 가족들에게도 그것은 가슴 설레는 일이 아닐 수 없었습니다.

이미 지난 며칠간 예선을 치른 구기종목의 결승전을 시작으로 각 취업장별 각축전과 열띤 응원전이 벌어졌습니다. 달리기를 할 때도 줄다리기를 할때도 얼마나 열심인지 마치 초등학교 운동회를 방불케 했습니다. 여기저기서 응원하는 소리가 들렸습니다.

"잘한다. 내 아들… 이겨라! 이겨라!"

"여보, 힘내요… 힘내!"

뭐니 뭐니 해도 이날의 하이라이트는 부모님을 등에 업고 운동장을 한 바퀴 도는 효도관광 달리기 대회였습니다. 그런데 참가자들이 하나 둘 출발선상에 모이면서 한껏 고조됐던 분위기가 갑자기 숙연해지기 시작했습니다. 푸른 수의를 입은 선수들이 그 쓸쓸한 등을 부모님 앞에 내밀었고 마침내 출발신호가 떨어졌습니다. 하지만 온 힘을 다해 달리는 주자는 아무도 없었습니다.

아들의 눈물을 훔쳐 주느라 당신 눈가의 눈물을 닦지 못하는 어머니! 아들의 축 처진 등이 안쓰러워 차마 업히지 못하는 아버지! 교도소 운동장은 이내 울음바다로 변해 버렸습니다.

아니, 서로가 골인지점에 조금이라도 늦게 들어가려고 애를 쓰는 듯한 이상한 경주였습니다. 그것은 결코 말로는 표현할 수 없는 감동의 레이스였습니다. 그들이 원한 건 1등이 아니었습니다. 그들은 그렇게 해서 함께 있는 시간을 단 1초라도 연장해 보고 싶었던 것입니다.

† 찬미 예수님,

저 높은 교도소의 담이 결코 높아 보이지 않는 가슴 훈훈한 글이네요. 부모님을 등에 업고 눈물을 흘리는 수인들의 지극히 인간적인 모습을 보며 문득 죄는 미워도 사람은 미워하지 말라는 이야기가 생각나네요. 일분 일초라도 더 부모님을 등에 업고 싶었던 그분들에게서...그냥 평범하고도 아름다운 우리 이웃의 모습을 보게 됩니다. 교도소 하면 연상되는게 세상과 격리된 높은 벽과 영화 "쇼생크 탈출" 이나 "빠삐용" 등에서 탈옥수들이  떠오르는데요, 우리들도 자기 마음속의 감옥(?)에서 부디 탈옥에 성공하시는 행복한 탈옥수 님이 되시는 평화 가득한 하루 되세요.^^ 주님은 탈옥수 원조! 탈옥에 성공하는 비결은 짜~안 → 오늘 복음 말씀  "내 사랑 안에 머물러 있으라!"