혈뇨란 무엇인가?

혈뇨란 소변 내에 혈액을 의미한다. 현미경적 혈뇨는 소변을 현미경 하에서 검사하였을 때만 혈액이 관찰되는 것을 가리키는 반면, 육안적 혈뇨는 육안으로도 볼 수 있을 만큼 충분한 양의 혈액이 소변에 존재함을 의미한다. 비록 소변 내의 혈액 양이 다르기는 하지만, 문제가 될 수 있는 진단 형태는 동일하며, 필요한 정밀 진단 및 검사 등도 동일하다.

소변 내 혈액은 소변을 만들거나 이동시키는 데 관여하는 장기 중 하나로부터 유입되는 것이 확실하기 때문에, 혈뇨 검사에서는 전체 요로를 고려해야 할 필요가 있다. 이 기관계에는 신장, 요관 (소변을 신장에서 방광까지 운반하는 튜브 등이 있다), 방광, 전립선, 또는 요도 (방광 밖으로 연결된 튜브)등이 있다. 비록 단 한 번의 혈뇨라 할지라도, 그리고 만약 그것이 자연스럽게 개선되었다 할지라도 검사를 받아봐야 한다는 점을 명심해야 한다.

혈뇨의 원인은 무엇인가?

혈뇨의 원인으로는 여러 가지가 알려져 있다. 일부는 암, 외상, 결석, 감염 및 요로 폐쇄 등을 포함하는 심각한 것들이다. 그 외에 덜 중요하고 치료가 요구되지 않은 것들도 있다. 여기에는 바이러스 감염, 비특이적 신장염, 혈액 응고 능력을 약화시키는 약물 및 양성 전립선 비대증 등이 포함된다.

혈뇨 검사 방법은?

혈뇨 검사 과정은 병력 수집, 신체검사 시행, 현미경 하에서 소변 검사, 그리고 마지막으로 소변 배양액을 얻는 등으로 구성되어 있다. 중요한 병력에는 혈뇨와 관련한 통증 또는 불쾌감이 있는지 여부와 혈액이 소변의 시작, 종료 시점, 또는 뇨류 전반에 걸쳐 나타나는지 여부, 그리고 마지막으로 환자 개개인의 흡연, 신장 결석, 요로 손상, 배뇨 장애, 또는 이전의 비뇨기계 검사 여부 등이 포함되어 있어야 한다.

혈뇨의 원인이 아무리 분명한 것처럼 보일지라도, 암과 같은 기저 질환의 가능성을 배제하기 위하여 완전한 검사가 거의 항상 필요하다. 전체 요로를 살펴보는 데 필요한 진단 방법에는 보통 세 가지가 있으며, 여기에는 정맥 신우조영 사진(Intravenous pyelogram, IVP), 방광경 검사, 그리고 소변 내 세포검사가 포함된다.

정맥 신우조영 사진, 또는 IVP는 요로의 x-선 검사를 말하는 것이다. 이 과정에서는, 염료를 정맥으로 주입하고, 이것이 요로에 의해 여과된다. 그런 다음 일련의 X-선을 30분 이상 조사하여 비정상적인 곳을 찾는다. 이러한 연구는 신장 및 요관 검사 시 특히 유용하나, 방광, 전립선 또는 요도 검사용으로는 유용치 않다. 따라서, 방광경 검사로 불리는 두 번째 검사가 필요하다. 이 과정에서는, 작은 경관, 또는 방광경이 방광 및 요도를 시각적으로 검사하는데 사용된다. 대부분의 경우, 이 과정은 국소 마취 젤리를 사용하여 불쾌감 없이 마칠 수 있다. 방광경이 요도를 통과해 방광에 이르게 한 다음 검사를 수행한다. 검사에 걸리는 시간은 총 10분을 넘지 않는다. 최종 검사는 소변 내 세포 검사인데, 여기서는 소변중 뇨를 컵에 받아서 병리학자로 하여금 검사하여 암세포가 있는지 찾아보도록 한다.

혈뇨는 어떻게 치료하는가?

혈뇨 치료는 기저 원인에 따라 다르게 이루어진다. 많은 경우에 원인이 발견되지 않는데, 만약 그런 경우는 운이 좋은 것인데, 이런 경우는 일반적으로 위험한 상황이 존재하지 않음을 반영하는 것이기 때문이다. 혈뇨 검사를 하는 진정한 이유는 특정 원인을 찾으려는 것이 아니고 심각한 문제를 배제하는 것이라는 점을 주지해야 한다. 만약 혈뇨의 원인이 발견되지 않았다면, 변화가 발생하지 않는다는 점을 명확히 하기 위해 매년 소변 검사를 받아야 한다. 하지만, 만약 혈뇨가 다시 발생할 경우, 재검사가 필요할 수 있으며, 의사의 도움을 받아야 한다. 신장 기능을 확인하기 위한 혈액 검사 및 혈압 확인도 역시 수행되어야 한다. 오십 세 이상의 남성은 전립선 암 검출을 위해 매년 전립선 특이적 항원 검사(PSA)를 받도록 한다.

혈뇨 치료에 관한 추가적인 논의는 이전에 언급한 검사 결과 및 혈뇨의 정확한 원인에 따라 결정된다. 검사를 수행한 비뇨기과 전문의는 차후에 치료 또는 검사가 필요한지 여부를 지시하게 된다.