한일회담에 대한 자료가 언론에 공개되면서 세상이 시끌벅적하다.

36년간 한 나라의 주권을 유린하고 선량한 우리 동포들을 악랄한 수법으로 자신들이 일으킨 전쟁에 총알받이나 노리개깜으로 동원한 일본이 5억불이라는 돈으로 그 죄갚음을 다했다고는 전혀 생각치 않는다.

한일회담이 한창 진행중이었을 때 나는 머리에 띠를 두르고 "굴욕적인 한일회담을 즉각 중단하라"는 구호를 외치며 데모대의 제일 앞장에 서서 가끔 TV에서 그 당시 공보부에서 제작한 '대한늬우스'에 나오는 학창시절의 내 모습을 보기도 한다.

(그 장면은 신촌 이대 앞, 대흥동에서 아현동으로 넘어오는 약간 내리막길에서 찍은 사진으로 알고 있다.)

어느 대학이나, 지금도 그러하지만 문과대학이 제일 앞이고 거기다 국어국문학과, 영어영문학과, 중국어과, 사학과....순이다 보니 국문학과인 나는 데모만 하면 싫든 좋든 언제나 선봉에 서야만 했다.

우리가 굴욕적이라 한 것은 한국측에서는 한일회담을 위해 과도정부 수반을 지낸 허 정 씨를 대표로 세웠는데 일본이 대표로 내 세운 사람은 차관급도 안되는 스키 도스케 같은 자를 내보냈으니 우리가 굴욕적이란 말을 썼던 것이다.

결국 학생들의 강력한 요구에 군사정부는 잽싸게 차관급인 裵義煥씨를 대표로 교체하여 스키 도스케(杉 道助)를 만나게 했다. 뿐만 아니라 당시 외무장관이었던가 대통령특사였던가는 내 기억이 아슴프레 하지만 李東元 교수가 우리가 데모를 하는 연세대 노천강당에 직접 찾아 와서 학생들의 시위행동을 지지하는 발언을 했던 것만은 확실히 기억한다.(그때문에 오히려 데모하는데 김이 새 버렸지만)

하지만 오늘에 와서 당시에 받은 5억불이란 돈이 '몇푼 되지도 않는 돈을 받고'하는 식으로 말하는 데는 나는 결코 동의하지 않는다.

당시 우리나라의 전체 외환보유고가 겨우 5천만불 정도 밖에 안되었음을 감안하면  5억불은 당시로서는 엄청난 돈이었다. 더구나 불법적인 군사쿠데타의 명분이었던 경제개발을 위해 달러가 목말랐던 군사정부로서는 5억불이 큰돈이 아닐 수 없었다.

현재는 삼성전자 하나가 100억불 흑자 하니까 5억불이 조족지혈일지는 모르나 1963년 그 당시로서는 몇푼 안되는 돈이 아니었음을 이해해야 한다.

과거의 일을 오늘의 자로 재는 것은 결코 옳은 측량법이 아니다.

여담으로 한일회담 비사 중의 秘史를 하나 공개하고 싶다.

사실 한일회담은 군사정부가 시작한 게 아니라 이미 1951년 자유당정부 때부터 시작해서 4차, 윤보선 대통령의 민주당정부 때 1차를 거치면서 5차례에 걸쳐 양국 간의 국교정상화를 위한 회담을 가진 바 있었다. 하지만 회담을 위한 만남이 아니라 만남을 위한 회담이라 했을 정도로 진척이 되지 않았고, 양국국민의 정서또한 그랬었다.

6차회담을 1961년 10월 20일부터 군사정권 주도로 하게 됐는데 JP가 박정희 최고회의 의장 친서를 휴대하고 이케다 수상을 면담,그해 11월로 예정된 박의장의 미국 케네디대통령 방문시 잠시 일본에 들러 이케다 수상을 만나기로 합의하고 돌아온 후에

이 이야기는 박의장이 이케다수상과 만났을 때의 숨겨진 秘史이다.

박의장은 일본육사를 나왔으므로 일본어에 능통했다. 그러나 그가 불법적이긴 하나한국 군사정부의 수반이고 보니 이케다를 만날 때 일본말을 쓸 수는 없었다.

당시 박의장의 수행 통역관은 외무부의 사무관급이었던 엄영달씨였다. 엄씨의 말을 빌리면 그날 공교롭게도 일본측엔 통역관이 없었다 한다.(일부러 박의장 입에서 일본말이 나오도록 할려고 그랬던 것 같다)

그 당시 박의장은 일본언론이 북한에 대해서는 호의적인 데 반해서 한국에 대해서는 극도로 비판적인 자세를 취하는 데 대해서 매우 불쾌하게 여겼다고 한다. 박의장이 이케다 수상에게

"당신네들 신문보도를 보면 모두가 북한 편향보도를 하는데 그걸 고쳐라. 그런 식으로 북한만 찬양하고 한국을 헐뜯는 다면 어떻게 양국간에 회담을 하겠느냐?"하고 일침을 가한 뒤에

"만약 일본언론이 자세를 고쳐서 한국정부에 유익하도록 보도한다면 청구권 자금 8억불 그거 내가 깎아줄 수도 있다"라고 말했다.

엄영달 통역관이 일본말로 이케다에게 통역을 할려다가 생각해 보니 이거야말로 말을 잘못했다간 국익에 큰 손해가 날판, 그는 얼른 말을 바꾸어서

"만약 일본언론이 한국에 비판적인 자세에서 친한적인 자세로 보도자세를 바꾼다면 청구권자금 중에서 비합리적인 부분을 재고할 의사가 있다"라고 통역을 하며 박의장의 눈치를 살폈다. 순간 박의장의 미간이 약간 찌푸려지는 듯 해서 엄통역관은 겁이 덜컥 났다고 한다.

그날 회담장을 나오는 데 박의장이 엄통역관의 명패를 흘끔 쳐다보더니

"님자. 이름이 뭐야?" 하기에

"저요?. 제 이름은 엄영달입니다." 하면서 벌벌 떨었다 한다.

"오늘 회담은 박-이케다 회담이 아니라 엄-이케다 회담이었어. 수고했어"하더란다.

엄영달은 '야, 이거 한국에 가면 나는 죽었구나" 했다.

그러나 엄영달은 그 공로로 박의장 천거로 서독총영사가 되고, 그 후에 중앙정보부의 해외공관 감사에서 정부돈 9만불을 잘못 써서 귀국조치까지 받았을 때도 박대통령이 그를 구명하며 "그 정도는 봐줘도 될 사람"이라 해 주었고, 엄영달이 강원도 영월에서 신민당 국회의원이 될 때도 공화당후보는 별로 가망성이 없어보이는 인물을 공천하여 도와줌으로써 엄영달은 국회의원이 되었을 때 다른 이들에게서'왕 사꾸라'라는 손가락질을 받기도 했다.

엄영달 전의원에게서 본인이 직접 들은 옛날 이야기를 비사라고 해서 조금 미안하지만 한일회담 얘기가 나올 때마다 생각나는 대목이다.