Q2 한국인으로서 <대변동>에서 일본의 사죄에 대해 말씀하신 대목에 대해 관심을 갖지 않을 수 없습니다. 일본의 사죄가 주변국뿐 아니라 일본 자신에게도 이익이 된다고 언급하셨습니다.

저는 지난 주 일본에서 친척을 만나고 한국에 오는 길입니다. 제 아내의 사촌이 일본 사람과 결혼을 해서 일본 조카도 있어요. 한국과 일본을 같이 바라보는 입장에서 양국 관계가 더 나아지기는 커녕 지금처럼 나빠지는 것에 대해 유감이고 비극으로 생각합니다. 한국과 일본의 공통점 중 하나는 중국과 북한의 위협을 같이 직면하고 있다는 것입니다. 이런 점에서 제가 본보기로 제시하고 싶은 것은 폴란드와 독일의 관계입니다.

제 아내가 폴란드 계 미국인이기에 폴란드 사람들이 독일 사람에 대해 가지는 마음을 잘 알고 있습니다. 1970년대까지만 해도 독일 지도자가 과거 나치의 행위에 대해 말할 때 써온 대본대로 읽고 말았습니다. 아무런 감정도 없고 설득력도 없었지요. 그러다가 독일의 브란트 총리가 폴란드의 바르샤바에 방문한 일이 있었습니다. 바르샤바에서는 독일에 대한 항쟁으로 10만 명이 목숨을 잃은 사건을 기리는 행사가 열리고 있었습니다. 기념식장에서 브란트 총리는 가져온 원고를 버리고 즉흥 연설을 하기 시작했습니다. 무릎을 꿇고 독일이 폴란드에게 얼마나 많은 잘못을 저질렀는지 얘길 하면서 진정한 사과를 했지요. 그게 즉흥적이었고 감정이 묻어 있는 것이었기에 듣는 사람들에게 설득력이 있었습니다.

그 이후로도 독일 어린이들은 계속 독일이 폴란드나 주변 국가에 어떤 짓을 했는지에 대해 역사 교과서를 통해서 배우고 강제 수용소도 직접 견학을 하고 있습니다. 독일 학생들은 폴란드나 이스라엘까지 가서 유태인들에게 직접 이야길 들으며 역사적 과오에 대해 교육을 받고 있습니다. 그래서 지금 폴란드 사람들에게 물어보면 독일이 미안해하고 사죄를 했다고 느끼고 있습니다. 그 덕분에 폴란드와 독일의 관계는 좋아졌습니다. 이걸 본보기로 제시하고 싶습니다.

Q3 미중관계에 대한 질문을 드려보겠습니다. 기존 슈퍼 파워 미국에 떠오르는 신흥 강국 중국이 대치를 형성하는 국면입니다. 한국의 입장에서는 두 강대국 중 어느 편에 설 것인지 강요되는 상황에 직면하기도 합니다. 이럴 때 한국이 어떤 입장을 취하는 것이 바람직할까요?

중국과 미국에 비해 한국은 작은 약소국임이 틀림없습니다. 하지만 그렇다고 해서 꼭 선택을 해야 하나요? 선택을 안 하는 것은 어떨까요? 다시 핀란드의 역사를 보면 핀란드는 러시아와 서구 사이에서 양쪽의 말을 다 듣고 오가며 좋은 관계를 유지했거든요. 현재 한국의 상황과도 매우 흡사하다고 볼 수 있을 것 같습니다. 그래서 어느 한 쪽을 꼭 선택할 필요는 없다고 생각합니다. 표나게 편들지 말고 한국의 이해 관계에 상황에 따라 다르게 행동하면 됩니다. 그렇게 균형을 잡아가는 게 중요하다고 봅니다. 미묘하고 어려운 상황에서 균형을 잡는다는 의미의 ‘밸런싱 액트(Balancing act)’라는 영어 표현이 있는데 지금 바로 한국이 해야 할 것이 그것이 아닌가 합니다.