암 예방과 치료에 관한 궁금증 질문과 답변을  정리하여 올려드리며  이 자료는 "대한암협회" 자료임을 밝혀둡니다.

1. 암 이란 공포의 대상인데 어떤 질병인가?

- 암은 정상조직과 달리 빠른 속도로 자라고,  주변조직을 파고들며 다른 장기로 전이되는  특징을 가지고 있다. 따라서 몸에 암이 생기면 주변 정상조직이 파괴되어 통증이나 출혈을 일으키게 되고 다른 장기로 전이되어 문제를 일으키게 된다. 결국 이렇게 암이 퍼지게 되면 정상 조직의 기능이 떨어져서 감염, 출혈 등의 원인으로 사망하게 된다.

2. 암 세포의 발생원인은?

- 개인의 생활방식에서 기인되는 경우-흡연에 의한 폐암, 후두암 등의 발생, 고기를 불에 직접 구워먹는 과정에서 발생하는 각종 소화기암 발생 등과 직업적 요인에 의해 발생한 암으로 볼 수 있다.

- 현재 잘 알려진 것으로는 우리 생활주변에서 경험하게 되는 각종 화학발암제-담배나 자동차 연기 속의 발암물질, 산업용 화학물질, 식품첨가제 외에도 X-선, 감마선 등의 방사성 물질, 아프리카 지역의 땅콩류에 흔히 기생하는 아플라톡신B1같은 곰팡이 독소,  자외선 투과가 많은 시골이나 해변 등지에서 반복적으로 햇빛을 쬐는 경우에 과량의 자외선 조사, 그리고 HTLV바이러스 등이 우리 몸에 암을 유발하는 구체적인 요인에 해당된다.

3. 암 환자에게 특이하게 나타나는 증상이 있는지?

- 암을 조기에 쉽게 인식할 수 있는 특이증세는 없다. 대부분의 암이 진행된 뒤에 나타나는 증세들이다. 암이 다른 질환과 구분되는 대표적인 특징은 자각증세와 암의 진행상황이 쉽게 일치하지 않는 다는 점이다.

- 감기의 경우 진찰소견은 경미한데 환자들은 발열, 기침, 가래 등의 증세들이 초기부터 나타나기 때문에 환자 본인이나 주위 사람들의 관심을 끌게 되고 또 쉽게 치유된다. 반면 비슷한 부위에 발생하는 암의 경우, 병이 상당히 진행될 때까지는 특별한 증세가 없고 증세가 나타났을 때에는 이미 암은 진행되어 기존의 치료법으로는 완치를 기대하기가 어려운 상황인 경우가 많다.

암의 이 같은 특징은 외부로부터 인체로 침범한 세균이나 바이러스에 의해 발생하는 감기와 같은 질환과는 달리, 암은 우리 신체의 일부가 암으로 변환되어 일어나기 때문에 종괴가 자라서 물리적으로 인체 기능에 장애를 초래하기 전까지는 환자 스스로 병의 발생을 인식하지 못하는 것이 아닌가 생각된다.

                                                                <계속>