2. 2003년 10월21일 새로 서임된 추기경들이 손을 흔들고 있다. CNS 자료사진

추기경이란

　추기경은 가톨릭 교계제도에서 교황 다음 가는 성직자 지위를 말한다. 추기경(라틴어 Cardinalis)이라는 용어는 그레고리오 교황(재위 590~604) 때 교회법 용어로 채택됐다. 이 용어가 11세기부터는 세계 교회의 으뜸인 교황의 최고 측근자들이며 자문단으로, 후임 교황의 선출권을 가지며, 실제로 후임 교황이 그들 중에서 선출되는 최고위 성직자를 뜻하게 됐다.

　추기경은 교황의 최고 보좌관 격이라고 말할 수 있다. 교회법은 "교회는 교황의 최고 자문기관, 교황의 협력자로 추기경단을 조직한다"고 기술하고 있다.

　추기경은 교황청 각 성(省), 바티칸 시국의 여러 관청 장관 또는 위원으로 활동하며 개별적으로 수행하는 여러 직무로 교황을 보필한다. 또 바티칸에 상주하지 않는 추기경들은 부정기적으로 교황에 의해 소집되는 추기경 회의에 참석해 전체 교회의 여러 문제들에 대해 교황의 자문에 응해야 한다.

　추기경을 뜻하는 'cardinalis'는 라틴어 'cardo'에서 유래한다. 문을 받쳐놓은 돌쩌귀라는 의미다. 문의 돌쩌귀는 문을 문설주에 붙이는 동시에 문설주를 중심으로 회전시켜 여닫게 하는 중요한 기능을 하는데, 이처럼 가장 중요한 역할을 하는 돌쩌귀와 같이 교회의 막중한 직책을 맡은 교회의 중추(中樞)라는 의미로 일반적으로 사용됐다.

　로마의 주교좌가 모든 교회들의 중심, 곧 중추(cardo)로 인정됐기에 중추자라는 칭호는 로마 교구 소속 성직자들에게만 한정됐다가, 점차 서방 교회의 여러 교구에서도 주교좌성당이 교구의 중추이므로 주교좌성당에 속한 성직자들을 입적된 중추자라고 불렀다.

　모든 추기경들은 바티칸에 상주하든 않든간에 모두 바티칸시국 시민권을 가지며, 교황과 마찬가지로 세계 어디서나 교구장 허가 없이도 고해성사를 줄 수 있다. 또 추기경으로 서임되면 주교 문장 양옆의 술이 5단이 된다.

　추기경 복장은 모두 홍색이다. 그래서 추기경을 홍의(紅衣) 주교라고도 불렀
다. 참고로 교황 복장은 백색이며, 주교 복장은  자주색이고, 사제 복장은 모두 흑색이다.



추기경의 자격과 서임

　추기경의 서임은 교황의 자유롭고 고유한 권한에 속한다. 교황의 명시적인 의사 표시 외에 다른 것이 필요하지 않으며, 미리 다른 추기경들의 자문이나 동의를 받을 필요도 없다.

　현행 교회법전에서 그 자격은 적어도 사제품을 받은 성직자로서 학식과 품행, 신심과 현명한 업무처리 역량이 특출한 남자라고 제시돼 있다. 아직 주교가 아닌 이는 추기경으로 임명되면 주교품을 받아야 한다. 교황은 전 세계에서 적격자를 뽑아 추기경으로 임명하는데 사제급 추기경들은 각국의 대표급 교구장들 중에서 선발하는 경우가 흔하다.

　새 추기경의 서임은 교황이 직접 추기경회의에서 한다. 추기경으로서 권리와 의무는 교황의 임명 발표로 즉시 특별법에 따라 교황 선거권을 포함한 모든 권리를 갖게 된다.

　추기경 서임식은 바티칸에서 거행된다. 교황은 성 베드로 광장에서 공식 추기경 회의를 열고 새 추기경들을 정식으로 서임한다. 말씀 전례 후 교황이 '서임장'을 낭독하고 새 추기경들의 이름을 선포하며, 새 추기경들의 대표가 교황에게 감사의 인사를 한다. 이어 새 추기경들이 신앙 고백과 교회에 대한 충성 서약과 순명 선서를 하고 교황은 새 추기경들에게 '붉은 모자'(biretum rubrum)를 씌워 주고 포옹한다.

　다음날 교황은 성 베드로 광장에서 새 추기경들과 함께 미사를 공동 집전하는데 이 때 '작은 붉은 모자'(galerum rubrum)와 '추기경 반지'를 수여한다. 붉은 모자는 추기경의 고귀한 품위를 표상하며, 신앙의 현양을 위해 또 신자들의 평화와 안녕을 위해  그리고 거룩한 로마 교회와 교황을 위하여 죽기까지 피를 흘려야 함을 상징한다.

　교황의 새 추기경 임명으로 추기경은 모두 193명이고, 교황 선출권을 가진 80세 미만 추기경은 122명이다. 1969년 4월30일 서울대교구장 김수환 대주교가 추기경에 선임됨으로써 당시 최연소 추기경이 됐다.

　일단 추기경으로 임명되면, 추기경으로서 신분상 지위는 종신직이다. 그러나 80살이 되면 법률상 자동적으로 교황 선출권을 비롯한 모든 직무가 끝난다. 교황청과 바티칸 시국의 부서들이나 기타 상설 기관장 직책을 가진 추기경들은 75살을 만료하면 교황에게 직무의 사퇴를 표명하도록 권고된다. 또 교황 바오로 6세(재위 1963~78)는 l97l년 추기경 회의에서 교황 선출권을 가진 추기경 수가 120명을 넘지 못하도록 규정했다.

　서임 과정에서 특기할 만한 것은 추기경 이름을 가슴에 묻어 두고 발표하지 않은 심중 임명이다. 이를 교회법은 351조 3항에서 "교황이 어떤 이의 이름을 가슴에 품고 서임을 공포해 추기경 품위에 승격된 이는 추기경의 의무와 권리를 전혀 갖지 않고 있다가 교황에 의해 그 이름이 공포된 다음에 의무와 권리를 갖지만 우선 순위권은 가슴에 품은 날부터 누린다"고 규정한다. 박해 중에 있는 교회, 예를 들면 공산주의에 의해 박해를 받는 교회의 성직자를 추기경으로 임명하는 경우와 같이 중대한 이유가 있는 경우에 교황은 마음속으로만 추기경에 임명하고 그 이름을 밝히지 않은 채 추기경 숫자만 추가해 공고하는 것이 보통이다.

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